OTROS NOMBRES
- Bocio
- Bocio hiperfuncionante
DEFINICIÓN
Es una situación en la que se produce una
cantidad excesiva de hormonas tiroideas circulantes, generalmente debido
a una tiroides que glándula funciona más de lo debido.
Glándula tiroides y hormonas tiroideas
Las hormonas tiroideas se producen en la glándula
tiroides. La glándula tiroides se localiza en la parte anterior
del cuello, bajo la nuez de Adán. Tiene forma de mariposa y abraza
a la tráquea. Está formada por 2 lóbulos más
o menos iguales que se juntan en el centro.
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Las hormonas tiroideas son esenciales para la función
de cualquier célula del organismo. Regulan el crecimiento y la tasa
metabólica del cuerpo.
La glándula tiroides utiliza yodo para
fabricar las hormonas tiroideas. Las 2 hormonas tiroideas más importantes
son la tiroxina (T4) y la triyodotironina (T3).
T4 tiene 4 moléculas de yodo, mientras que T3 sólo lleva
3. El yodo necesario para fabricar hormonas tiroideas se encuentra en pescados
y mariscos, en el pan y en la sal yodada de mesa.
Más del 99 % de todas las hormonas tiroideas están unidas
a proteínas en la sangre y son inactivas (no pueden interactuar
con las células del cuerpo). Sólo una pequeñísima
porción de las hormonas tiroideas están libres, no unidas
a proteínas, y esta pequeña fracción es la importante
en la regulación del metabolismo celular.
Normalmente, la producción de hormonas tiroideas está
controlada por la glándula hipófisis , localizada en la base
del cerebro, a través de una hormona llamada "thyroid stimulating
hormone" o TSH. Cuando existe exceso de hormonas tiroideas,
la hipófisis deja de segregar TSH, y viceversa, lo que mantiene
un nivel relativamente constante de hormonas tiroideas circulantes.
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El hipertiroidismo suele deberse a un
funcionamiento excesivo de la glándula tiroides, en cuyo caso el nivel de TSH
en sangre está muy bajo. En casos menos frecuentes, el hipertiroidismo se debe
a un exceso de producción de TSH por la glándula hipófisis (y en
esos casos el nivel de TSH en sangre es alto).
CAUSAS DE HIPERTIROIDISMO
- Enfermedad de Graves (Bocio difuso tóxico).
Enfermedad en la que toda la glándula está
aumentada de tamaño de forma difusa, y que asocia tres componentes
clásicos: hipertiroidismo, protrusión de los ojos (exoftalmos)
y lesiones de la piel. El exoftalmos puede preceder o acompañar
al desarrollo de hipertiroidismo, y puede llevar a la pérdida total
de visión.
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La enfermedad de Graves puede ocurrir de forma familiar.
Los factores que pueden desencadenarla incluyen el stress, el tabaco, la
radiación en el cuello, distintas medicaciones (como la interleukina-2
y el interferón-alfa), y algunos virus. La enfermedad de Graves
se diagnostica por la tríada característica de hipertiroidismo,
protrusión de los ojos (exoftalmos) y lesiones de la piel (exantema
en la cara anterior de las piernas), y se confirma por una gammagrafía
tiroidea, y determinaciones de hormonas en sangre, incluyendo niveles
del anticuerpo TSI (Thyroid Stimulating Immunoglobulin), anormalmente
alto en la enfermedad de Graves. [No confundir con la hormona hipofisaria
"thyroid stimulating hormone" o TSH, cuyos niveles son
siempre bajos en la enfermedad de Graves, como ya se ha dicho]. |
La glándula tiroides a veces contiene
nódulos. Un nódulo puede hacerse hiperactivo y producir un
exceso de hormonas tiroideas. Si el nódulo es único, se llama
adenoma tóxico, y si son muchos los nódulos hiperactivos,
bocio multinodular tóxico.
Una sobredosis de hormonas tiroideas puede causar
hipertiroidismo.
La glándula tiroides utiliza yodo para fabricar
las hormonas tiroideas. Un exceso de yodo puede causar pues hipertiroidismo,
sobre todo si existía un tiroides anormal previo, como p. ej. un
bocio (=aumento de tamaño del tiroides). Se encuentra yodo
en grandes cantidades en algunos medicamentos, como la amiodarona (Trangorex®)
que se utiliza para tratar arritmias cardíacas.
Inflamación de la glándula tiroides,
que puede ocurrir tras un embarazo o una enfemedad vírica. En ambos
casos puede llevar a un estado temporal de hipertiroidismo, tras el cual
el paciente suele quedarse con hipotiroidismo , es decir, con una
función baja de la glándula.
SIGNOS Y SÍNTOMAS
Los pacientes con hipertiroidismo leve pueden no
tener ningún síntoma. Los síntomas se hacen más
importantes a medida que la enfermedad empeora, y generalmente se relacionan
con un aumento del metabolismo corporal.
Síntomas frecuentes son nerviosismo, temblores, pérdida de
peso a pesar de un aumento de apetito, sudoración, palpitaciones,
intolerancia al calor, y tendencia a la diarrea. Otros síntomas
de hipertiroidismo incluyen cansancio, debilidad, insomnio, y pérdida
de pelo. Las mujeres pueden presentar alteraciones menstruales.
TRATAMIENTO
El hipertiroidismo se puede tratar, y debe tratarse,
ya que si no se trata, puede llevar a enfermedades graves del corazón,
así como a una situación gravísima que se llama crisis
hipertiroidea, tireotoxicosis o tormenta tiroidea . Los
3 pilares del tratamiento del hipertiroidismo son la cirugía, los
fármacos y el yodo radiactivo.
La extirpación total o parcial del tiroides
(o tiroidectomía ) quita la fuente de producción de
hormonas tiroideas, para conseguir un nivel normal de hormonas. Sus principales
complicaciones son el hipotiroidismo , es decir, una función
demasiado baja de la glándula; la parálisis de cuerdas vocales;
y la extirpación accidental de las glándulas paratiroides
(localizadas detrás de la glándula tiroides), lo que da como
resultado una bajada del calcio sanguíneo (las glándulas
paratiroides regulan el calcio).
Se administra de una vez en forma de cápsula;
radia directamente el tejido tiroideo, destruyéndolo. Tras este
tratamiento, el paciente recupera una función tiroidea normal entre
8 y 12 semanas después. Está contraindicado en embarazo y
lactancia.
Los fármacos antitiroideos bloquean
la producción de hormonas por la glándula tiroides. Los más
usados son metimazol y propiltiouracilo. También se utilizan fármacos
ß-bloqueantes para combatir los efectos de las hormonas tiroideas.
En el momento actual, el tratamiento de elección de la enfermedad
de Graves es el yodo radiactivo, reservándose la cirugía
para casos especiales, como mujeres embarazadas. El adenoma tóxico
suele tratarse con cirugía. El bocio multinodular puede tratarse
de una u otra forma. En todos los casos serán necesarios los fármacos
antitiroideos de forma temporal o permanente. El hipertiroidismo en las
tiroiditis, al ser un problema transitorio, se trata de forma distinta,
generalmente con fármacos ß-bloqueantes y antiinflamatorios.
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