Hidratación de la piel

¿Qué deberíamos saber?

La hidratación de la piel consiste en mantener la humedad necesaria en la capa más superficial de la epidermis, llamada estrato córneo, que actúa como barrera protectora y retiene el agua en la piel.

Una adecuada hidratación cutánea mantiene la piel sana y la protege frente a agresiones externas, enfermedades y envejecimiento prematuro.

Para lograr la hidratación lo primero es tener hidratado todo el cuerpo a base de beber abundantes líquidos por boca, sobre todo en épocas de exceso de calor y sudoración.

Por otro lado, es recomendable aplicarse lociones hidratantes de forma habitual y sobre todo tras la exposición a condiciones de exceso de frío o de exposición solar.

¿Qué puede provocar la deshidratación de la piel?

El frío produce vasoconstricción y disminuye el riego sanguíneo de la piel, reduciendo el aporte de oxígeno y nutrientes. Además, el frío disminuye la producción de lípidos cutáneos y aumenta la pérdida de agua transepidérmica, lo que provoca sequedad.

Con el sol, la piel pierde directamente agua y por ello se seca.

En ambas situaciones hay que extremar las medidas tanto de toma de líquidos como la aplicación más frecuente de cremas y lociones hidratantes.

Otros factores internos que resecan la piel son:

• Herencia: dermatitis atópica, ictiosis, etc.
• Enfermedades: psoriasis, diabetes, insuficiencia renal, hipotiroidismo, etc.
• Eliminación anormal de agua: quemaduras, vómitos, etc.
• Medicamentos: diuréticos, isotretinoína (acné), laxantes, corticoides, etc.
• Edad avanzada.

Otros factores externos que empeoran la resequedad de la piel son:

• Todo lo que aumente el frío o el calor: exposición solar, la calefacción, el viento, el aire acondicionado, la contaminación.
• Agresiones químicas: detergentes, disolventes, productos alcalinos (jabones, depilatorios), cosméticos inadecuados, higiene excesiva, etc.
• Exposición recurrente a factores físicos como el cemento, la tierra o el agua, en especial si contiene cloro.

Tratamiento con lociones hidratantes

Para la hidratación externa se usan comúnmente lociones en base acuosa, que son más fáciles de extender y aplicar. Si la piel es muy seca ya se utilizan lociones en base oleosa (grasa), más activas para evitar la deshidratación y mejorar la absorción de agua del ambiente.

Las lociones hidratantes contienen sustancias que permitan estas propiedades de mantener la humedad de la piel y absorber la exterior.

Los principales tipos de productos hidratantes para la piel son:

• Los que contienen solo aceite como la vaselina.
• Las emulsiones de aceite y agua.
• Los polímeros.
• El aceite vegetal y la cera como: aceite de ricino, aceite de maíz, cera de abejas, parafina, cera de carnaúba.
• Productos de glicerina.
• Dimeticona y ceramidas.

Algunos productos hidratantes contienen ingredientes como propilenglicol, sorbitol, polietilenglicoles, glicoles polioxietilenados y acetamida. En concentraciones elevadas, ciertos activos pueden requerir prescripción médica.

Muchos de estos productos contienen urea, que en concentraciones del 5-10% actúa como hidratante, mientras que en concentraciones del 20-40% tiene efecto queratolítico (exfoliante) en zonas muy resecas y agrietadas.

Últimamente se asocian los alfahidroxiácidos como, el ácido glicólico y el ácido láctico que son muy hidratantes y regeneradores.

Las diferentes lociones pueden contener diversas sustancias como el ácido pirrolidón carboxílico (PCA), el pantenol o provitamina B5, el ácido hialurónico, los hidrolizados de colágeno, elastina y glicosaminoglicanos, en diferentes concentraciones.