INFORMACIÓN GENERAL
El estrechamiento o bloqueo de las
arterias coronarias puede producir una angina de pecho, un infarto de miocardio o, incluso, la muerte. Las pruebas diagnósticas pretenden detectar la enfermedad coronaria antes de que
ocurra ninguna consecuencia grave.
ELECTROCARDIOGRAMA (ECG O EKG)
Es una herramienta muy importante para detectar cardiopatías y para apuntar a qué nivel está la dificultad cuando el corazón falla.
El ECG es una representación gráfica de las fuerzas eléctricas que trabajan sobre el corazón.
Durante el ciclo cardíaco de bombeo y llenado, un patrón
conocido de pulsos eléctricos cambiantes refleja exactamente la
acción del corazón. Estos pulsos pueden ser recogidos a través
de electrodos pegados a la superficie del cuerpo. La actividad del corazón
representada por ondas características puede así ser evaluada
instantáneamente en un monitor de TV o ser impresa sobre un papel
milimetrado para su estudio posterior.
Desde su invento a principios del siglo XX, el ECG ha sido el útil más importante del cardiólogo. Resulta
imprescindible en el diagnóstico de las arritmias cardíacas, y puede dar información sobre la presencia de enfermedad coronaria antigua o reciente, y de otros problemas del corazón.
El ECG es indoloro. Hacen falta de 12 a 15 electrodos
que se pegan a la piel de manos, piernas y tronco. El proceso se completa
en unos pocos minutos. Lo más frecuente es que se haga con el paciente
tumbado y tranquilo, pero también es parte clave del test de esfuerzo.
Existe también una versión portátil,
el registro Holter, mediante el cual se puede registrar el ECG de uno durante las 24 horas del día, lo que a veces
interesa mucho en determinadas arritmias.
ANÁLISIS
DE SANGRE
Se hacen siempre que se quiere evaluar el estado
del sistema cardiovascular. Interesa, entre otras mediciones, el nivel
de colesterol total y de sus fracciones: el de baja densidad (LDL o "malo")
y el de alta densidad (HDL o "bueno"). También interesan
especialmente los niveles de azúcar (la diabetes
aumenta el riesgo de cardiopatía) y de hormonas tiroideas (un tiroides
hiperactivo puede producir anomalías cardíacas).
RADIOGRAFÍA
DEL TÓRAX
Produce una imagen, una foto de su corazón
y vasos sanguíneos, y puede ser pues muy útil para detectar
un corazón grande y otras consecuencias de enfermedades cardíacas.
OTRAS PRUEBAS
Dependiendo de los hallazgos iniciales en estas pruebas básicas, es posible que esté indicado realizar otras pruebas
más sofisticadas, tales como:
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