¿Para qué sirve la amilasa en el organismo?
La amilasa es una enzima que se encuentra presente principalmente en el páncreas donde se sintetiza en las células acinares y después se secreta al intestino por el conducto pancreático.
Las glándulas salivares secretan también amilasa que inicia la hidrólisis de los almidones durante el acto de masticación y el tránsito por el esófago.
También se puede encontrar en pequeñas cantidades en el hígado, los ovarios o en las trompas de Falopio.
Técnicamente sería más correcto llamarlas amilasas en plural ya que existen varias subclases principalmente la alfa-amilasa (α-amilasa), la beta-amilasa (β-amilasa) y la gamma-amilasa (γ-amilasa).
La principal utilidad de las amilasas es digerir los carbohidratos en el tracto gastrointestinal para convertirlos en azucares simples.
Entre las enfermedades que conllevan una elevación de la alfa-amilasa plasmática, se incluyen la pancreatitis aguda, parotiditis (paperas), alcoholismo, insuficiencia renal y enfermedades tales como hepatitis vírica, VIH y traumatismo abdominal.
En la pancreatitis aguda, la amilasa aumenta de 5 a 6 horas después de la aparición de los síntomas y estará elevada durante los siguientes 2 a 5 días. El aumento de la actividad en sangre no refleja la gravedad de la enfermedad y, al contrario es posible que la amplia destrucción del páncreas no produzca un aumento en sangre de la amilasa pancreática.
La alfa-amilasa se elimina por el riñón mediante filtración glomerular y después es reabsorbida en un 50% por los túbulos renales. Esta reabsorción se ve considerablemente disminuida por la existencia de daños temporales en los túbulos renales, después de quemaduras, por presencia de cetoacidosis diabética y pancreatitis aguda, así como proteinuria, que produce un aumento en la eliminación de alfa-amilasa.
También es posible medir la alfa-amilasa en orina y está indicada la prueba en el estudio de hiperamilasemia asociada a la macroamilasemia o a la insuficiencia renal.
Se ha observado hipoamilasemia (amilasa por debajo de lo normal) en casos de mucoviscidosis (fibrosis quística), hepatopatía grave y pancreatectomía. También en individuos obesos, por la disminución de la concentración de la amilasa en saliva.
¿Para qué se realiza el análisis de amilasa en sangre?
Se suele ordenar el estudio de amilasa en la sangre cuando una persona presenta dolor abdominal agudo acompañado de náuseas y vómitos.
La prueba sirve fundamentalmente para evaluar el estado del páncreas. El páncreas es un órgano importante ya que es el encargado de segregar enzimas necesarias para la digestión y para la regulación de los niveles de azúcar en sangre.
Si existe una inflamación del páncreas (pancreatitis) la cantidad de amilasa que se libera a la sangre aumenta significativamente.
La elevación de la amilasa en la sangre puede ser útil en el diagnóstico de:
También se pueden observar elevaciones de amilasa en la sangre por problemas en el hígado, la vesícula o las glándulas salivares.
Los valores bajos de amilasa en sangre son poco frecuentes y suelen estar relacionados con problemas metabólicos como la diabetes, el excesivo consumo de carbohidratos o la intolerancia a las grasas.
¿Cuáles son los valores de amilasa recomendados?
Adultos: 28 – 100 U/l
La amilasa suele medirse habitualmente en U/l pero puede medirse también en ukat/litro en el SI (Sistema Internacional). Los valores normales en ukat/l serían las siguientes:
Adultos: 0.48 – 1.7 ukat/l
¿Qué factores pueden modificar estos rangos?
Los valores normales pueden cambiar en función de la edad, el sexo, el tipo de muestra, el régimen alimenticio y la región geográfica. Cada laboratorio debe comprobar las posibilidades de adoptar los valores previstos a su propia población y, si lo considera determinar su propio intervalo de normalidad, de acuerdo con las prácticas correctas de laboratorio. Los resultados siempre se deben evaluar de forma conjunta con el historial del paciente, las exploraciones complementarias u otra información de la que se disponga.
Existen una serie de factores relevantes a tener en cuenta:
- Los valores en recién nacido son bajos y se elevan hasta asemejarse a los de los adultos al cumplir un año.
- Los valores normales pueden ser ligeramente más elevados en el embarazo o en la tercera edad.
¿Qué valores de amilasa en sangre se consideran normales?
Se consideran valores normales de amilasa los que aparecen en la siguiente tabla:
IMPORTANTE: Estos valores medidos en U/l son un ejemplo orientativo basado en el prototipo de un hombre varón de mediana edad (45 años) que no presenta enfermedad conocida y que no está tomando ninguna medicación. Estos rangos pueden variar dependiendo de las circunstancias personales de cada paciente y de las prácticas de análisis de cada laboratorio.
Amilasa | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Correcto | |||||||
| 28 U/l | 29 U/l | 30 U/l | 31 U/l | 32 U/l | 33 U/l | 34 U/l | 35 U/l |
| 36 U/l | 37 U/l | 38 U/l | 39 U/l | 40 U/l | 41 U/l | 42 U/l | 43 U/l |
| 44 U/l | 45 U/l | 46 U/l | 47 U/l | 48 U/l | 49 U/l | 50 U/l | 51 U/l |
| 52 U/l | 53 U/l | 54 U/l | 55 U/l | 56 U/l | 57 U/l | 58 U/l | 59 U/l |
| 60 U/l | 61 U/l | 62 U/l | 63 U/l | 64 U/l | 65 U/l | 66 U/l | 67 U/l |
| 68 U/l | 69 U/l | 70 U/l | 71 U/l | 72 U/l | 73 U/l | 74 U/l | 75 U/l |
| 76 U/l | 77 U/l | 78 U/l | 79 U/l | 80 U/l | 81 U/l | 82 U/l | 83 U/l |
| 84 U/l | 85 U/l | 86 U/l | 87 U/l | 88 U/l | 89 U/l | 90 U/l | 91 U/l |
| 92 U/l | 93 U/l | 94 U/l | 95 U/l | 96 U/l | 97 U/l | 98 U/l | 99 U/l |
| 100 U/l | |||||||
Dr. Javier Muga Bustamante
Especialista en Análisis Clínicos y licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad de Barcelona.
Autor original