DEFINICIÓN
Son episodios de cese de la respiraciónó
durante el sueño que duran 10 segundos o más.
CAUSAS, INCIDENCIA Y FACTORES DE RIESGO
Durante el sueño, la relajación de los m&uacúos
de la base de la garganta causa una obstrucción para el paso del aire, y provoca un
ronquido extremadamente alto y una respiración muy dificultosa. Cuando la entrada de
aire se bloquea completamente, la respiración se para.
La obstrucción de la respiración impide a la persona
entrar en estadios más profundos de sueño lo que causa síntomas de
adormecimiento durante el día. La apnea del sueño aparece más
frecuentemente en hombres obesos y de mediana edad. Contribuyen a estos factores el uso de
alcohol o sedantes para dormir, la anatomía de las fosas nasales, el aumento de las
amígdalas o adenoides, y la hipertensión arterial o pulmonar con el
ventrículo derecho agrandado.
La incidencia es de 6 personas afectadas de cada 100.
La presentación más clásica de la apnea del
sueño obstructiva es la aparición de ronquido justo después de
dormirse. El ronquido sigue un ritmo regular por un periodo de tiempo, a menudo se vuelve
más alto, pero se interrumpe de repente por un periodo de silencio durante el cual
no hay respiración (apnea). La apnea se interrumpe por un jadeo o resoplido de gran
sonido que poco a poco vuelve a su sonido normal. Este comportamiento puede repetirse
frecuentemente durante la noche. Durante los periodos apnéicos el nivel de oxigeno
en sangre baja. Estos niveles bajos de oxigeno (hipoxia) persistentes causan los
síntomas que aparecen durante el día. Si esta circunstancia es muy severa
puede desarrollarse una hipertensión pulmonar y el paciente puede desarrollar un
fallo cardiaco del lado derecho (cor pulmonare) o miocarditis.
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| Intervencion de
uvulo-palato-faringo-plastia, en la que se corta el paladar blando
(campanilla). |
PREVENCIÓN
La reducción de peso y evitar la
ingesta de alcohol y sedantes puede ayudar a disminuir el riesgo. Los niños con
adenoiditis e hipertrofia de amígdalas pueden desarrollar una apnea del sueño
obstructiva que puede provocar diversos problemas, por lo que debe realizarse una
amigdalectomía y adenoidectomía.
SÍNTOMAS
- Ronquidos sonoros.
- Ronquidos que se interrumpen por periodos en los que no hay respiración
(apnea).
- Cese de la respiración durante el sueño.
- Despertarse frecuentemente durante la noche.
- Adormecimiento o sueño anormal durante el día.
- Dolor de cabeza.
- Aumento de peso reciente.
- Atención limitada.
- Pérdida de memoria.
- Juicio pobre.
- Cambios en la personalidad.
- Letargo.
SÍNTOMAS ADICIONALES QUE
SE ASOCIAN CON ESTA ENFERMEDAD
- Hinchazón general.
- Alucinaciones.
- Disminución de la consciencia.
- Confusión.
- Presión sanguínea elevada.
ANÁLISIS Y TEST
- Examen físico de la boca y garganta para detectar anomalías
(por el otorrinolaringólogo).
Otros tests (por neumólogo) incluyen:
- Estudios del sueño.
- ECG (electrocardiograma) para detectar posibles arritmias durante el
sueño.
- Gasometrías para ver el nivel de oxigeno en sangre durante el
sueño.
TRATAMIENTO
El objetivo del tratamiento es establecer, o mantener abierto, el
paso del aire para prevenir episodios apnéicos durante el sueño.
El control del peso (o pérdida intencionada de peso) y evitar
el consumo de alcohol y sedantes por la noche pueden ayudar en los resultados. Si estas
medidas no dan los frutos esperados de cesar la apnea del sueño y continua la
obstrucción se prescribe una mascarilla especial, que se pone sobre la nariz y la
boca durante la noche. Se está estudiando un aparato mecánico que se inserta
dentro de la boca por la noche, para mantener la mandíbula hacia delante. En algunos
casos una terapia con oxigeno puede mejorar los resultados.
Cuando hay causas anatómicas se requiere cirugía:
- Para extraer el exceso de tejido de detrás de la garganta (llamada
uvulopalatofaringoplastia).
- Para extraer amígdalas y/o vegetaciones (ver amigdalectomía y/o adenoidectomía).
- Para crear una abertura en la tráquea, como puente, para que pase el aire
durante el sueño (traqueotomía).
PRONÓSTICO
El tratamiento no siempre tiene
éxito. Además muchas veces a los pacientes les es imposible reducir peso y
no cumplen el tratamiento.
COMPLICACIONES
Deprivación del sueño.
CUÁNDO ACUDIR AL MÉDICO
Llame a su médico si se presentan síntomas
de apnea obstructiva del sueño.
Si padece este problema llame para
solicitar una cita, sobre todo si los síntomas no mejoran o si se desarrollan
nuevos síntomas.
La disminución de la consciencia,
somnolencia extrema, alucinaciones, cambios de personalidad y confusión persistente
pueden indicar una situación de emergencia.
¿ QUÉ MÉDICO ME PUEDE TRATAR ?
