Linfocitos en la sangre normales

Los linfocitos son uno de los tipos de los glóbulos blancos que forman parte del sistema inmunológico. Protegen al cuerpo atacando a organismos invasores como virus o bacterias. Los linfocitos juegan también un papel destacado en proporcionar inmunidad futura frente a infecciones ya sufridas anteriormente y también en la creación de anticuerpos en los procesos de vacunación.

Existen tres clases de linfocitos:

• Linfocitos T: Responsables de la inmunidad celular (representan el 60-80% de los linfocitos)
  • Linfocitos cooperadores (CD4+) - Son el 60-70 % de los linfocitos T
  • Linfocitos supresores (CD8+) - Son el 30-40 % de los linfocitos T
• Linfocitos B: responsables de la inmunidad humoral (representan el 10 - 20% de los linfocitos)
• Linfocitos NK o natural killer: Destruyen células infectadas y tumorales (representan el 5 - 10% de los linfocitos)

Los valores normales de linfocitos en la sangre pueden cambiar en función de la edad, el sexo, el tipo de muestra, el régimen alimenticio y la región geográfica. Cada laboratorio debe comprobar las posibilidades de adoptar los valores previstos a su propia población y, si lo considera determinar su propio intervalo de normalidad, de acuerdo con las prácticas correctas del laboratorio. Los resultados siempre se deben evaluar de forma conjunta con el historial del paciente, las exploraciones complementarias u otra información de la que se disponga.

Los linfocitos se crean en la médula ósea. Algunos de ellos viajan a través del torrente sanguíneo mientras que la mayoría viajan a través del sistema linfático y se localizan en los órganos linfoides (bazo, amígdalas, nódulos linfáticos, etc.).

Los valores elevados de linfocitos en sangre denominados linfocitosis son propios de estar sufriendo una infección. Puede tratarse de infecciones virales (mononucleosis, infección por citomegalovirus) o bacterianas (tos ferina). En niños puede ser debido a paperas, sarampión, varicela, etc. y en ancianos puede deberse a ciertos tipos de cáncer de la sangre como la leucemia linfoblástica aguda o crónica.

La presencia de un número elevado de linfocitos durante la fase de convalecencia de una infección es indicador de buen pronóstico en la evolución de la enfermedad.

Los valores de linfocitos por debajo de lo normal en un análisis de sangre denominados linfopenia o linfocitopenia pueden ser producidos por enfermedades autoinmunes como el lupus o la artritis reumatoides. También cuando hay infección por el virus del VIH (SIDA) y en el caso de algunos linfomas como el linfoma de Hodgkin.

Pero una de las causa más frecuentes de un descenso de linfocitos en sangre es por la toma de medicamentos (corticosteroides principalmente) aunque también se puede producir por deficiencia de zinc en la dieta o por estar en tratamiento de quimioterapia o radioterapia.

Se consideran valores normales de linfocitos los que aparecen en la siguiente tabla:

IMPORTANTE: Estos valores medidos en miles /µl (microlitro) son un ejemplo orientativo basado en el prototipo de un hombre de mediana edad (45 años) de raza blanca que no presenta enfermedad conocida y que no está tomando ninguna medicación. Estos rangos pueden variar dependiendo de las circunstancias personales de cada paciente y de las prácticas de análisis de cada laboratorio.