¿Qué representa la concentración de sodio en la sangre?
El sodio (Na) es un ion positivo que se encuentra principalmente fuera de las células, en los fluidos extracelulares del cuerpo humano y tiene una función muy determinante en la osmolaridad (balance de agua en el cuerpo).
La concentración fuera de las células es de 140 mEq/l comparado con los 5 mEq/l dentro de las células.
La concentración de sodio en la sangre es el resultado entre la ingesta del mismo por la dieta (sal) y su salida por la orina una vez filtrado por el riñón (aunque algo también se pierde por las heces).
Los niveles de sodio en la sangre están regulados por varias hormonas:
- Aldosterona: Al aumentar su nivel en sangre se produce una mayor retención de sodio en el riñón y un aumento de la salida del potasio a través de la orina. Cuando se retiene el sodio disminuye la salida de agua por la orina y por ello aumenta el contenido de líquido en los vasos sanguíneos, con lo que se eleva la presión sanguínea.
- Hormona natriurética: Por el contrario, la hormona natriurética que se excreta por el corazón produce un aumento de la pérdida de sodio y agua por la orina.
- Hormona antidiurética: Se genera en el hipotálamo y puede hacer perder agua sin pérdida de sodio a través del riñón.
¿Para qué se mide en un análisis?
El análisis de sodio en sangre se utiliza para evaluar la función de los riñones, de las diferentes hormonas que lo regulan, y situaciones de la regulación de líquidos en el cuerpo humano.
¿Cómo es el procedimiento de obtención?
El análisis de sodio en la sangre se realiza como parte de un análisis de sangre rutinario en el que se extrae sangre de una vena situada en la flexura del codo en un lugar apropiado (consulta, clínica, hospital).
La sangre extraída será traslada a un laboratorio de análisis para realizar un estudio de los parámetros bioquímicos.
Para realizar el análisis de sodio en sangre NO se precisa estar en ayunas. (Para otros análisis simultáneos es posible que se precise estar en ayunas).
Pueden verse alterados los valores de sodio en el suero por traumatismos recientes, por intervenciones de cirugía y por tratamientos con sueros endovenosos.
Hay medicamentos que pueden también elevar el nivel de sodio en sangre como:
- Esteroides anabolizantes.
- Corticoides.
- Antibióticos.
- Laxantes.
- Antiinflamatorios no esteroideos.
- Anticonceptivos orales.
Y pueden disminuir su nivel los diuréticos y la vasopresina.
¿Cuáles son los valores normales?
Los niveles normales de Sodio (Na) en suero son: 135 a 145 mEq/l o mmol/l.
Los valores críticos en los que se considera que hay grave riesgo para la vida son:
- Hiponatremia de menos de 120 mmol/l. Si es muy rápida la pérdida de sodio, puede generar edema cerebral, coma y muerte.
- Hipernatremia de más de 160 mmol/l. En casos extremos, puede producir daño cerebral, convulsiones y coma.
Los valores de sodio en sangre se suelen comparar con los de otro examen llamado osmolalidad plasmática que refleja el balance de ciertos elementos en la sangre, sobre todo para analizar los niveles de sodio disminuidos o hiponatremias.
En estos valores puede haber muy pequeñas diferencias por la técnica o por criterios de normalidad propios de laboratorios concretos, a veces en el rango de valores y otras veces por las unidades a las que se hace referencia.
Más información sobre valores normales de sodio
¿Qué indican los valores fuera del rango normal?
Los niveles aumentados de sodio en la sangre o hipernatremia pueden indicar:
- Pérdidas de agua mayores a las de sodio lo que hace que este ion se concentre demasiado:
- Diuresis osmótica por manitol, glucosa o urea.
- Deshidratación por sudoración excesiva, diarreas en especial en los niños y a veces por vómitos.
- Fiebre con hidratación inadecuada.
- Diabetes insípida.
- Hiperaldosteronismo.
- Quemaduras extensas.
- Síndrome de Cushing.
- Suministro de exceso de sodio. Es raro, pero puede darse el caso en:
- Reanimación cardiopulmonar con exceso de suministro de bicarbonato.
- Acidosis láctica.
- Preparación inadecuada de los líquidos en la diálisis renal.
Más información sobre valores altos de sodio
Los niveles disminuidos de sodio en la sangre o hiponatremia son muy frecuentes en las personas hospitalizadas y pueden indicar:
Pseudohiponatremia (falsa disminución de sodio en sangre) es la hiponatremia con osmolalidad plasmática normal y ocurre principalmente en caso de:
- Hipertrigliceridemia muy alta.
- Hiperproteinemia alta, por ejemplo en tumores como el mieloma.
En estos casos, se debe calcular el sodio en sangre de maneras alternativas como la potenciometría porque un exceso de suministro de sodio sería perjudicial.
Hiponatremia verdadera, acompañada de disminución de la osmolalidad plasmática. Puede deberse a:
- Pérdida de sodio en el riñón:
- Uso de diuréticos tiazídicos.
- Riñón poliquístico.
- Insuficiencia renal crónica.
- Enfermedad de Addison (insuficiencia suprarrenal) con hipoaldosteronismo (baja producción de aldosterona).
- Pérdidas de sodio por fuera del riñón:
- Vómitos.
- Diarreas.
- Exceso de sudoración: puede dar tanto disminución como aumento del sodio dependiendo de la cantidad de agua que se pierda.
- Pancreatitis.
- Peritonitis.
- Traumatismos en los músculos.
- Quemaduras extensas.
- Enfermedades que produzcan edemas (acumulación de líquido en los tejidos) como derrame pleural, edema periférico, ascitis:
- Otras enfermedades o condiciones:
- Cetoacidosis diabética.
- Síndrome de secreción inadecuada de hormona antidiurética (SIADH).
- Estrés emocional y dolor.
- Hipotiroidismo avanzado.
- Potomanía: consumo impulsivo excesivo de líquidos.
Más información sobre valores bajos de sodio
Dr. Ignacio Antépara Ercoreca
Especialista en Alergología por la Universidad de Navarra y licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad del País Vasco.
Autor originalDra. Yolanda Patricia Gómez González
Especialista en Medicina general y licenciada en medicina por la universidad nacional de Colombia.
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