DEFINICIÓN
Afecciones causadas por agentes
biológicos a cualquier nivel del aparato respiratorio. De acuerdo a su topografía, o
localización de la infección, diferenciamos dos grandes grupos: infecciones de vías
respiratorias superiores y de vías respiratorias inferiores.
INFECCIONES DE VÍAS RESPIRATORIAS SUPERIORES
I. RESFRIADO COMÚN
Es una infección vírica autolimitada y de curso benigno. La etiología más frecuente es el
rinovirus, responsable del 25 al 30% de los episodios. El diagnóstico es clínico y
el tratamiento sintomático.
II. SINUSITIS
Son procesos inflamatorios de los senos paranasales, o cavidades aéreas en el interior de
los huesos de la cara. La sinusitis afecta generalmente de los senos maxilares, y en casos
más graves puede afectar a los senos frontales, etmoidales, esfenoidales, ...
Las sinusitis se dividen en función de su duración
en:
- agudas, hasta tres semanas;
- subagudas, de 3 semanas a 3 meses;
- crónicas, más de 3 meses.
La mayoría surgen como complicación
bacteriana de un resfriado comn, o también por transmisión de infecciones de vecindad
(dientes), o en el contexto de enfermedades con afectación global de la mucosa respiratoria
(pot ejemplo, bronquiectasias). Los gérmenes más frecuentes son: neumococo, Haemophilus
influenzae y Branhamella catharralis.
La clínica consiste en dolor y
obstrucción local, rinorrea (destilación nasal de moco o agua), congestión nasal, fiebre y
cefalea (dolor de cabeza). La técnica más sensible para el diagnóstico es la radiografía
de senos. En ocasiones se utiliza la TAC para valoración de la extensión. El tratamiento
se basa en:
- Antibioterapia durante 10 días (puede utilizarse amoxicilina-ácido clavulánico o
cefalosporinas, y en alérgicos, antibióticos macrólidos; las quinolonas NO se
utilizan en niños).
- Medidas para facilitar el drenaje (descongestionantes o en ocasiones punción del
seno afecto).
- Puede requerirse cirugía como tratamiento de una sinusitis crónica o
complicada.
III. FARINGITIS
Proceso inflamatorio agudo de la mucosa faríngea que se caracteriza por dolor de garganta
de intensidad variable. La etiología más frecuente es la vírica (45-60%), pudiendo ser
también bacteriana (15%) y de causa desconocida (25-40%).
La faringitis estreptocócica se
caracteriza por dolor faríngeo intenso, disfagia (dificultad para tragar), fiebre alta,
exudado que recubre amígdalas y faringe ("placas pultáceas"), y adenopatías
cervicales (ganglios en el cuello). Dada la gravedad de sus complicaciones potenciales,
entre ellas la fiebre reumática, siempre que exista sospecha de esta etiología debe
realizarse tratamiento antibiótico con penicilina o derivados, y eritromicina como
alternativa.
Algunas infecciones víricas poseen características
especiales que permiten diferenciarlas:
- Adenovirus ........................... Fiebre faringoconjuntival
- Virus Coxsackie ................... Herpangina
- Virus Epstein-Barr ................ Mononucleosis infecciosa
IV. LARINGITIS, LARINGOTRAQUEOBRONQUITIS O CROUP Y
EPIGLOTITIS
Los virus son su etiología más frecuente
afectando sobre todo a la población infantil. Un caso particular es la epiglotitis
que consiste en una celulitis rápidamente progresiva, que puede causar obstrucción completa
de la vía aérea y a veces es letal. El principal agente etiológico es el Haemophilus
influenzae tipo B. (Ver ESTRIDOR LARINGEO).
INFECCIONES DE LAS VÍAS AÉREAS INFERIORES
I. BRONQUITIS AGUDA
Proceso inflamatorio del árbol traqueobronquial en pacientes sin enfermedad broncopulmonar
crónica, asociada generalmente con una infección de vías respiratorias superiores. La
etiología es fundamentalmente viral y en una pequeña proporción bacteriana (Mycoplasma
pneumoniae o Bordetella pertusis). El cuadro clínico consiste en tos, con o
sin expectoración, fiebre, exploración física generalmente normal, y radiografía de tórax
normal. El tratamiento es sintomático y sólo si se sospecha sobreinfección bacteriana se
deben añadir eritromicina o penicilinas.
II. NEUMONÍAS
Ver: Neumonías en niños
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