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 OTROS NOMBRES
- Ictus.
- Embolia cerebral.
- Trombosis cerebral.
- Apoplejía.
- Hemorragia cerebral.
DEFINICIÓN
El Accidente Cerebro Vascular
(ACV) o Ictus es una enfermedad vascular que afecta a las arterias del
cerebro o que llegan al cerebro. Por diversas causas las células del cerebro
quedan sin oxígeno y pierden su función, apareciendo cuadros de
parálisis de medio cuerpo, trastornos del habla, etc ...
CAUSAS
Los ACV se dividen en dos grandes grupos: isquémicos (por falta de sangre) o hemorrágicos.
En el primer caso se produce una obstrucción del paso de sangre al cerebro. En la mayor parte de los casos la obstrucción está producida por la presencia de placas de ateroma, lo que llamamos arterioesclerosis. En otros casos se debe a la llegada de un trombo desde otras zonas del organismo, generalmente desde el corazón (embolia).
- La arterioesclerosis es como un envejecimiento
de las arterias que se vuelven rígidas, en un proceso progresivo
que consiste en la acumulación de colesterol, calcio y otras grasas
en la pared de las arterias. En ciertas zonas de las arterias el estrechamiento
puntual es más intenso, llegando a tapar casi por completo el paso
de sangre al cerebro.
- Si en la zona obstruida por placas de
ateroma se pegan acúmulos de plaquetas, se llegan a formar coágulos
(trombos), lo que llamamos trombosis cerebral.
- Estos trombos se pueden soltar (embolia),
y por su tamaño llegan a arterias más pequeñas por
las que no pueden pasar, las taponan totalmente y producen lo que se llama
la isquemia aguda (embolia cerebral). Estas embolias también
pueden haber migrado desde el corazón en diferentes situaciones
(la más frecuente por una arritmia; la fibrilación
auricular).
- Esta situación es muy grave ya
que puede evolucionar a la muerte de las células cerebrales implicadas
en la isquemia y la pérdida irreversible de las mismas.
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- En otras ocasiones, lo que se produce
es la rotura de una arteria cerebral (por aneurismas o por hipertensión
arterial). La hemorragia intracerebral que se produce no
puede liberarse al exterior ya que el cerebro está encerrado en
el hueso del cráneo. Por ello la sangre presiona lo más blando,
el cerebro, produciendo la falta de oxigenación de la zona y las
lesiones subsecuentes de los tejidos (isquemia cerebral).
- La causa más frecuente de rotura
de una arteria cerebral es la presencia de un aneurisma. Un aneurisma es
una dilatación permanente de una arteria causada por la debilidad
de su pared.
TRATAMIENTO
- Fase inicial o aguda:
- Debe acudirse lo antes posible a un Hospital, ya que el ahorro de tiempo
en comenzar el tratamiento mejora el pronóstico. Contacte rápidamente
con su teléfono de Emergencias (112, 911, 061) para que le envíen
el recurso asistencial adecuado.
- Control de la vía aérea, oxigenación y tensión
arterial, para asegurar una óptima oxigenación y perfusión
de las células cerebrales.
- Medicamentos que impidan la agregación plaquetaria (ácido
acetilsalicílico, ticlopidina, clopidogrel, dipiridamol, triflusal). En
algunos paises se usan trombolíticos por vía intravenosa para
revertir rápidamente la obstrucción.
- Si el problema es un embolismo a distancia (desde el corazón), se
puede precisar de una anticoagulación permanente.
- Control de la hipertensión arterial.
- Control de las complicaciones: convulsiones, edema cerebral, etc ...
- Si el cuadro es hemorrágico puede precisar de su evacuación
quirúrgica (no en todos los casos).
- Fase de seguimiento:
- En los cuadros de isquemia cerebral por
arterioesclerosis de la arteria carotídea se realiza la
endarterectomía de la arteria afectada. Esta intervención se
realiza a través de una incisión en el cuello, para acceder
hasta la arteria carótida, se abre y se realiza una limpieza de las
placas de ateroma que hay en su interior. Ver Imagen -
- En los últimos años se han
desarrollado técnicas endovasculares para corregir la estenosis
carotídea sin necesidad de cirugía abierta. Son la angioplastia
transluminal percutánea y la colocación de stents. La angioplastia
es la dilatación de una arteria inflando un balón, a través
de un catéter especial insertado por punción percutánea,
a través de la arteria femoral. El paciente está despierto
y puede regresar a su domicilio en pocos días. El stents es una
prótesis metálica, en forma de muelle que se coloca en la
zona estrechada y al ejercer presión sobre la pared vascular mantiene
la apertura de la luz.
- Los aneurismas, malformaciones arteriovenosas, etc ... que provocan una
hemorragia intracerebral, pueden precisar una intervención
quirúrgica posterior o una técnica envovascular para su tratamiento
definitivo y evitar las recidivas.
- Medicamentos antiagregantes o anticoagulantes como los mencionados en la
fase aguda. Se están investigando nuevos antitrombóticos cuyo
mecanismo de acción suma a su acción antiagregante efectos
anticoagulantes y fibrinolíticos.
- Rehabilitación de las funciones afectadas, tanto motoras como de otro
orden.
- Control de hipertensión arterial, hipercolesterolemia, tabaquismo,
diabetes, obesidad, etc ...
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