Los neutrófilos son un tipo de glóbulos blancos muy numerosos que actúan como primera línea de defensa frente a los antígenos que son cualquier sustancia que el organismo detecta como una amenaza (virus, bacterias o células cancerígenas).
La disminución de neutrófilos en la sangre se suele apreciar también en el porcentaje de los neutrófilos del total de glóbulos blancos (por debajo del 45%) aunque siempre es mejor realizar el estudio en base a los valores absolutos de neutrófilos.
Los valores bajos de neutrófilos en sangre de forma aislada pueden corresponderse a:
La neutropenia se puede corresponder con grandes procesos infecciosos especialmente en personas de avanzada edad o con el sistema inmunitario debilitado.
La neutropenia puede durar algunas semanas o aparecer de forma crónica o permanente pero en cualquier caso incrementa el riesgo de adquirir infecciones oportunistas ya que sin suficientes neutrófilos el cuerpo no puede luchar contra los microrganismos invasores.
Si la neutropenia viene acompañada de fiebre es una situación a considerar de forma inmediata.
Estos niveles de neutrófilos son ligeramente bajos y se pueden corresponder simplemente con preocupaciones excesivas, inestabilidad emocional o depresión.
Los riesgos de padecer mayor número de infecciones no son significativas. Si se repiten en sucesivos análisis consulte con su médico.
Estos niveles de neutrófilos son moderadamente bajos y existe cierto riego de contraer alguna infección oportunista. Es importante verificar si existe fiebre ya que en dicho caso se requiere supervisión médica.
Estos niveles de neutrófilos son excesivamente bajos. Si se acompañan de fiebre por encima de 38º en varias tomas sucesivas es considerada una urgencia médica y es probable que le administren antibióticos mediante inyecciones ya que la posibilidad de contraer una infección es elevada.
Estos niveles de neutrófilos son críticos y ponen en peligro la vida del paciente pues se está expuesto a infecciones oportunistas. La situación es especialmente preocupante si existe fiebre y con mucha probabilidad los médicos le administren antibióticos por vía intravenosa.
Puede deberse a una enfermedad congénita y crónica como la neutropenia cíclica que cursa con valores de neutrófilos inferiores a 0.2 durante 3 a 5 días cada mes, la neutropenia crónica familiar benigna o el síndrome de Kostmann.
Los niveles bajos de neutrófilos en la sangre pueden ser indicativo de:
No existe ninguna medida de prevención para evitar la disminución de los neutrófilos en la sangre pero es importante saber que un número bajo de neutrófilos en la sangre conlleva mayor riesgo de padecer infecciones. Por ello, es recomendable:
Muchos casos de neutropenia pueden ser tratados con medicación si su médico lo considera adecuado. El factor estimulante de colonias de granulocitos G-CSF suele ser el fármaco más empleado actualmente para elevar el número de neutrófilos. Además se pueden administrar antibióticos para controlar las infecciones.
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Se consideran valores bajos de neutrófilos según la gravedad los que aparecen en la siguiente tabla:
Neutrófilos | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Ligeramente bajo | |||||||
| 1.5 x 103/µl | 1.4 x 103/µl | 1.3 x 103/µl | 1.2 x 103/µl | 1.1 x 103/µl | 1 x 103/µl | ||
| Moderadamente bajo | |||||||
| 0.9 x 103/µl | 0.8 x 103/µl | 0.7 x 103/µl | 0.6 x 103/µl | 0.5 x 103/µl | |||
| Excesivamente bajo | |||||||
| 0.4 x 103/µl | 0.3 x 103/µl | 0.2 x 103/µl | |||||
| Crítico | |||||||
| 0.1 x 103/µl | 0 x 103/µl | ||||||
